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在对中国驻南联盟大使馆的空袭中,美国动用了B-2隐型轰炸机。B-2隐形轰炸机是从美国本土密苏里州的怀特曼空军基地起飞,横跨大西洋、长途奔袭15个小时(中途在大西洋上空加油一次)直接飞抵南联盟上空,立即发射5枚或6枚精确制导炸弹,直接命中中国驻南使馆后返回美国本土。
B-2飞机是美国诺斯罗普格鲁门公司研制的战略突防隐身轰炸机,主要任务是利用其优异的隐身性能,从高空或低空突破敌方的防空系统,对战略目标实施核打击或常规轰炸。该机的研制始于1978年,是作为高空突防轰炸机研制的。1981年10月美国空军航空系统司令部将研制合同授予诺斯罗普公司,1983年修改了计划使其成为一种可进行低空突防的隐身轰炸机,首架原型机1988年11月出厂,1989年7月开始试飞,1993年形成初始作战能力。1995年完成了20000飞行小时的模拟耐久性试验。
该机采用了翼身融合的无尾翼构形,从机头至翼尖为成锐角、但上下是拱弧形的固定前缘,前缘为直线,机翼后缘成双W形,有四对综合了副翼、升降舵以及襟翼功能的操纵面,与飞机本身的4余度电传操纵系统相配合完成飞行控制。飞机结构大量采用先进的复合材料以及蜂窝状雷达吸波结构、锯齿状雷达散射结构,机体表面还涂有雷达吸波材料,S形进气道和V形尾喷管位于机体的上部,使其雷达和红外可探测性降到最低,其雷达反射截面积仅为B-52飞机的1/1000。
美国空军原定采购133架B-2飞机,1991年被削减到76架,1982年至1991年,已有16架B-2的采购费用拨出,1991年10月美国会冻结了B-2的进一步采购计划,经空军的一再努力,国会批准购买20架B-2飞机,到1998年全部交付完毕。按现在的计划,B-2总计划费用为450亿美元,平均每架飞机计划费用为22.5亿美元。
B-2的武器载运量要比F-117A隐形战斗轰炸机大得多,每架B-2可一次载运16枚2000磅炸弹,而F-117A每架只能载2枚。而且16枚炸弹可同时投放、攻击16个不同目标,并具有夜间精确攻击能力和在全天候条件下使用。与B-52轰炸机上要5名机组人员相比,B-2只要两名机组人员,从人员伤亡的风险角度讲要小一些。
美国空军扬言,B-2轰炸机能在接到命令后数小时内由美国本土起飞,攻击世界上任何地区的目标。
B-2轰炸机细分为三种型号:“布拉格10”——能携带16枚B-83型核炸弹,16枚MK84型常规炸弹。航程11675公里,一次空中加油可超18500公里。“布拉格20”——携16枚B-61炸弹,携36枚集束炸弹及16枚全球定位系统(CPS)辅助制导炸弹,并具某些自动完成飞行任务能力。“布拉格30”——携20枚MK80炸弹、36枚M117炸弹、80枚MK62炸弹、16枚联合正面攻击炸弹、8枚防空区外攻击导弹,具全自动完成飞行任务能力。